在中國服裝設計師圈里，有著“北王（王新元）南張（張肇達）中吳”的流行說法，這居“中”的一位，就是吳海燕。

　　吳海燕的時間大約被分割為北京、杭州、國外三部分。在北京，有她創(chuàng)辦的“吳海燕服裝設計有限公司”；在杭州，有她20余年辛勤耕耘的育人園地；而已經(jīng)在國際舞臺上與世界級大師直接競技的她，更是頻繁穿梭在歐洲、美洲、亞洲之間。

　　嶄露崢嶸

　　吳海燕1958年出生在西子湖畔，1980年，吳海燕考入浙江美術學院染織專業(yè)。

　　1984年，吳海燕畢業(yè)留校擔任染織專業(yè)教師。此時，中國服裝業(yè)正迅猛發(fā)展，服裝教育卻嚴重滯后。吳海燕初登講臺，沒有教材，沒有教案，沒有實踐經(jīng)驗，如何開展教學工作？友人從日本買到了一套12本服裝設計叢書送她，她如獲至寶。

　　此時，國門已洞開，國外的東西不斷傳入，她如海綿般吸收國外的時尚，每逢國外同行來中國作學術報告，她便會抓住一切機會求教。此外，她還積極參與企業(yè)的服裝設計。漸漸地，她對服裝設計體系有了較為清晰的認識。

　　1992年，浙江美術學院工藝系設立服裝設計專業(yè)，此時的吳海燕已向國外學會了立體裁剪，她的輝煌就從這里起步。

　　1992年底，中國服裝服飾學會舉行全國首屆服裝設計繪畫藝術大賽，吳海燕送去了將民族風情、時尚氣息、個性色彩完美融合在一起的《遠古情懷》，獲得一等獎。

　　1993年5月，“兄弟杯”中國國際青年服裝設計師大賽在北京舉行，這是國際服裝設計大賽第一次走進中國。這使吳海燕既激動又不安。一定要設計出具有國際水平、反映中國民族特色、體現(xiàn)民族精神的作品來！用什么形式表現(xiàn)民族精神呢？她突然想到了敦煌，長久的思考化作靈感噴薄而出——將恢弘大氣的古代敦煌飛天服飾美和江南水鄉(xiāng)建筑翹檐造型的夸張美，將華麗飄逸的傳統(tǒng)絲綢品質(zhì)美與青翠娟秀的竹子柔韌美，將古典與現(xiàn)代、北方與南方的審美元素多維交融，理想中的形象逐漸清晰起來！

　　她開始構思，潛心創(chuàng)作。敦煌展示的是當時中國的鼎盛，而今天的中國經(jīng)過改革開放，正走向鼎盛。年輕的服裝設計師決心通過服裝表達內(nèi)心深處的愿望——期望中國再度輝煌！

　　1993年5月7日，北京國際飯店表演廳內(nèi)，燈光漸暗。突然，如豆的燈火從后臺閃出，漸行漸明，8位模特手持流蘇低垂的竹編燈籠，頭戴竹編檐翅高翹的帽子，身著手繪的絲綢服裝，就像從遠古飄來的飛天，翩翩出現(xiàn)在T型臺上。燈光突然大亮，頓時，雍容典雅、華美俏麗的模特出現(xiàn)在觀眾面前，全場掌聲雷動。

　　她的《鼎盛時代》獲得了本次大賽唯一的金獎。

　　此時，一雙眼睛已緊緊盯住她——那是日本三菱公司旗下的菱宣公司總裁島林先生。三菱是世界500強企業(yè)，菱宣公司是三菱旗下的企劃公司，在日本很有影響力。

　　中國氣節(jié)

　　1997年3月的一天，杭州凱地集團。吳海燕穿梭于印染廠、服裝制作車間、商場間，為一批服裝做最后的檢驗。在現(xiàn)場，她一次次與一位日本老人相遇，此人便是正在凱地考察的島林先生。

　　島林對吳海燕的作品“一見鐘情”。幾天后，島林先生約見了吳海燕。“你是中國著名的服裝設計師，你的作品很像日本著名服裝設計師森英惠的作品。”島林說，“你是否愿意把你的服裝設計作品打到世界去？”

　　吳海燕的眼睛睜大了。

　　“我想成立一個吳海燕國際服裝公司，把你的作品推到國際上去，你將會成為中國的森英惠！”島林的話使吳海燕激動不已。哪個設計師不希望自己走向世界！

　　島林先生與吳海燕的談判非常順利。由島林創(chuàng)意并規(guī)劃吳海燕服裝公司的策劃與包裝方案，準備在全球打造吳海燕的品牌；準備調(diào)運游艇與吉普車為吳海燕在西湖拍攝大片，展示中國頂級服裝設計師的成就和風采。

　　吳海燕同意與島林合作。她沒想到，這美麗的前景中竟蘊藏著意外。

　　1997年年底，中國服裝設計界將舉行最高級別的一項評獎，吳海燕當然得參加。因此，雙方商定，等評獎結束就簽約。然而，就在此時，島林派人提前送來了合同，要她在評獎發(fā)布會前簽約。

　　看了合同，吳海燕驚呆了：合同一旦簽下，她必須離開教學崗位，今后她的所有作品都將屬于吳海燕公司，甚至她的肖像權也要吳海燕公司同意才能使用；而她對吳海燕公司卻沒有控制權，反而要受島林控制。

　　吳海燕思緒萬千。自己是中國培養(yǎng)出來的，在設計上又一直堅持民族精神，豈能為了個人名利喪失民族氣節(jié)！她拒絕在合同上簽字。島林絕沒料到這個結果。他連續(xù)幾天做工作，吳海燕不為所動，島林失望地離開了。

　　命運為你關上一扇門，必然打開一扇窗。就在吳海燕作出決定時，北京中國服裝集團邀請她擔任總設計師。

　　引領時尚

　　受中國服裝集團的委托，吳海燕1998年開始主持《中國服裝流行趨勢研究發(fā)布》課題。國際上每個時裝博覽會都會在展館中心位置發(fā)布流行趨勢研究成果，但做流行趨勢研究常常要貼錢。吳海燕接受了。她將課題擴展到文化、政治、社會以及生活方式等在服裝上的反映，聯(lián)合企業(yè)共同舉行時裝發(fā)布會，使服裝流行趨勢發(fā)布成為每年一度的文化盛典。

　　2000年，吳海燕在北京設立“吳海燕紡織服裝有限公司”。2001年12月，中國國際時裝周在北京798廠房舉行。吳海燕奉獻了一場特別的時裝發(fā)布會，將其命名為《觀點2002》。

　　天寒地凍，這場時裝秀竟引來了諸多名人。呂燕和李欣是在法國發(fā)展的名模，她們聽說吳海燕籌辦這樣一場時裝秀，馬上主動請纓，免費演出。

　　不經(jīng)意的一場秀事，卻開創(chuàng)了中國LOFT時尚設計的先河。從此，這一大片廢棄的廠房被國際國內(nèi)時尚藝術界人士關注，短短幾年迅速成為總名稱為“798”的藝術社區(qū)，2007年，中國服裝設計師協(xié)會也進駐“798”藝術社區(qū)，這里成為中國服裝設計師常年發(fā)布時裝秀的場所。

　　2001年中國國際時裝周上，吳海燕獲得時裝界最高獎項——“金頂獎”。

　　2001年10月26日下午，杭州西湖西泠橋頭，50名女模特展示了吳海燕設計的120套絲綢創(chuàng)意時裝。這是中國美院與杭州市政府合作的時裝秀——《東方絲國》第一回。

　　5年后，吳海燕又在杭州古街——河坊街舉行了《東方絲國》第二回——“天下河坊”時裝秀，這場時裝秀更具原創(chuàng)精神——中國的絲綢、中國的設計、中國的加工、中國人的精神。杭州絲綢與女裝的組合使杭州女裝業(yè)迅速崛起，杭州絲綢與女裝產(chǎn)業(yè)年產(chǎn)值已達200億元。

　　此時的吳海燕，設計思想已臻成熟。她認為，一個設計師，左手得抓住中國傳統(tǒng)文化，右手得抓住世界時尚文化，把傳統(tǒng)文化活化于當下，使作品“以民族精神為魂，以傳統(tǒng)文化為根”。

　　“名利瞬間可得，而藝術則要在永恒的追求中尋覓�！眳呛Ｑ噙@樣說。吳海燕還在追求中，一個中國服裝設計師的追求。